تبدأ العشر الأواخر من رمضان ابتداء من ليلة إحدى وعشرين، سواء كان الشهر 30 يوما، أم كان 29. وأوتار العشر الأواخر هي: ليلة 21 و23 و25 و27 و29. ومن أراد أن يعتكف العشر الأواخر من رمضان فإنه يدخل قبل غروب الشمس من ليلة إحدى وعشرين.

أما دخول المعتكف فذهب جمهور العلماء إلى أن من أراد أن يعتكف العشر الأواخر من رمضان فإنه يدخل قبل غروب الشمس من ليلة إحدى وعشرين. وأما خروج المعتكف، فإنه يخرج إذا غربت الشمس من آخر يوم من أيام رمضان.

ثبت عن النبي صلى الله عليه وسلم ما يدل على أن من علامات ليلة القدر طلوع الشمس صبيحتها لا شعاع لها. وقد ترى ليلة القدر بالعين لمن وفقه الله سبحانه وذلك برؤية أماراتها، وكان الصحابة رضي الله عنهم يستدلون عليهما بعلامات ولكن عدم رؤيتها لا يمنع حصول فضلها لمن قامها إيمانا واحتسابا.

قائمة الأعمال المستحبة في ليلة القدر:

• - قيام الليل بالصلاة والذكر
• - الإكثار من الدعاء وأفضله (اللهم إنك عفو تحب العفو فاعف عني)
• - قراءة القرآن والتدبر في معانيه
• - التوبة والاستغفار من الذنوب
• - الاجتهاد في العبادة كما كان يفعل النبي ﷺ

يمكن للحائض إحياء ليلة القدر بطاعات أخرى غير الصلاة مثل:

• - قراءة القرآن.
• - الذكر: من تسبيح وتهليل وتحميد.
• - الاستغفار: فتكثر من قول (أستغفر الله).

• - الدعاء: فتكثر من دعاء الله تعالى وسؤاله من خير الدنيا والآخرة فإن الدعاء من أفضل العبادات.

• - الأصل في الاعتكاف أنه سنة وليس بواجب، إلا إذا كان نذرا فيجب، لقول النبي صلى الله عليه وسلم: (من نذر أن يطيع الله فليطعه، ومن نذر أن يعصيه فلا يعصه).
• - الاعتكاف مشروع بالكتاب والسنة والإجماع.

شروط الاعتكاف:

• - يشرع الاعتكاف في مسجد تقام فيه صلاة الجماعة.
• - وإن كان المعتكف ممن يجب عليهم الجمعة ويتخلل مدة اعتكافه جمعة ففي مسجد تقام فيه الجمعة أفضل.

• - ولا يلزم له الصوم.
• - السنة ألا يزور المعتكف مريضاً أثناء اعتكافه؛ ولا يجيب الدعوة؛ ولا يقضي حوائج أهله؛ ولا يشهد جنازة؛ ولا يذهب إلى عمله خارج المسجد.

الاعتكاف عبادة مشروعة في الإسلام وهو وسيلة للتقرب إلى الله بالنوافل. وعلى الرغم من ورود عدة أحاديث تتحدث عن فضل الاعتكاف، إلا أن أغلبها ضعيف أو موضوع. وقد أكد العلماء، ومنهم الإمام أحمد بن حنبل، أنه لا يوجد حديث صحيح ثابت يختص بفضل الاعتكاف بشكل مباشر، وإنما يدخل في عموم فضائل العبادات الأخرى.

• - ذهب بعض  العلماء إلى صحة الاعتكاف في كل مسجد ولو لم تقم فيه صلاة الجماعة، وذهب الإمام أحمد إلى أنه يشترط في المسجد أن تقام فيه صلاة الجماعة.
• - لو اعتكفت المرأة في مسجد لا تقام فيه الجماعة فلا حرج عليها لأنه لا يجب عليها أن تصلي مع الجماعة.

إذا كان الأمر كما ذكره السائل من حال الفقير المسئول عنه؛ فإنه يخرج الصاع عن نفسه إذا كان فاضلاً عن قوته وقوت من يعول يوم العيد وليلته. أما من يعولهم السائل فإذا لم يكن لديهم شيء يزكون به عن أنفسهم فتسقط عنهم زكاة الفطر.

نعم قد توسوس الشياطين للإنسان في رمضان وقد يعمل السحرة في رمضان ولكن ذلك بلا شك أقل منه في غير رمضان وذلك بسبب النفوس الخبيثة والعادات القبيحة والشياطين الإنسية..

أهم سنن الاعتكاف كما فعلها النبي ﷺ:

• - الاعتكاف في العشر الأواخر من رمضان.
• - الالتزام بالبقاء في المسجد.
• - الخلوة والانقطاع عن الناس.
• - عدم الخروج إلا للحاجة الضرورية.
• - الحفاظ على النظافة أثناء الاعتكاف.

كان وقته ﷺ كله ذكراً لله تعالى وإقبالاً على طاعته التماساً لليلة القدر.

تضاعف الحسنة والسيئة في الزمان والمكان الفاضلين، ولكن هناك فرق بين مضاعفة الحسنة ومضاعفة السيئة، فمضاعفة الحسنة مضاعفة بالكم والكيف، والمراد بالكم العدد، فالحسنة بعشر أمثالها أو أكثر، والمراد بالكيف أن ثوابها يعظم ويكثر، وأما السيئة فمضاعفتها بالكيف فقط أي أن إثمها أعظم والعقاب عليها أشد، وأما من حيث العدد فالسيئة بسيئة واحدة ولا يمكن أن تكون بأكثر من سيئة.