Se narró que el Profeta (la paz y las bendiciones de Al-lah sean con él) dijo a sus compañeros cuando regresaron de una campaña militar: "Hemos vuelto del yihád menor al yihád mayor". Ellos dijeron: "¿Acaso hay un yihád mayor que el yihád contra los kuffar?". Él dijo: "Sí, el yihád an-nafs (yihád contra el propio ego)". Este hadiz no es sahíh.
Indudablemente, el yihád contra el propio ego precede al yihád contra los kuffar, porque uno no puede combatir a los kuffar hasta después de haberse esforzado contra sí mismo, ya que el combate es algo que el ego detesta. Al-lah dice (lo que se interpreta así en español):
{Se les ha prescrito combatir, aunque les desagrade. Es posible que les disguste algo y sea un bien para ustedes, y es posible que amen algo y sea un mal para ustedes. Al-lah conoce [todo] pero ustedes no} [Corán 2:216].
El punto es que el yihád contra el enemigo no puede tener lugar hasta que uno se esfuerce y se obligue a sí mismo a realizarlo, hasta que su “yo” se someta y lo acepte (Fatáwa Manár Al Islam de Sheij Ibn Uzaimín, 2/421).
Ibn Al Qaiem dijo: "El yihád tiene cuatro etapas: yihád an-nafs (esfuerzo contra el propio ego), yihád ash-shaiatín (esfuerzo contra los shaiatín o demonios), yihád al kuffar (esfuerzo contra los incrédulos) y yihád al munáfiqun (esfuerzo contra los hipócritas).
El yihád an-nafs significa esforzarse para hacer que uno aprenda la verdadera guía, seguirla después de conocerla, llamar a otros hacia ella y soportar con paciencia las dificultades de llamar a otros hacia Al-lah. El yihád ash-shaitán significa esforzarse contra él y rechazar las dudas y deseos que arroja sobre la persona, así como las dudas que socavan la fe, y luchar contra los deseos corruptos que intenta inspirar en la persona. El yihád contra los kuffar y los munáfiqun se hace en el corazón y con la lengua, con la riqueza y con uno mismo. El yihád contra los kuffar se manifiesta mayormente en forma de acción física, y el yihád contra los munáfiqun mayormente en forma de palabras… Los más perfectos entre la gente son aquellos que han completado todas las etapas del yihád. Las personas difieren en su estatus ante Al-lah de acuerdo a su posición en el yihád" (Zád Al Ma‘ád 3/9-12).
Y Al-lah sabe más.